В течение веков подагра являлась относительно хорошо диагностируемым заболеванием и определяющим фактором ее лечение являлась диета. Медицинское мнение, смешанное с клиническим наблюдением и анекдотами, отражало созвучные своим временам взгляды на здоровье вплоть до современности.

История подагры довольна интересна. О ней очень увлекательно пишет К.Н. Крякунов в журнале «Санкт-Петербургские врачебные ведомости» (1992 г., вып. 2). Первый больной подагрой, имя которого сохранила история, тиран Сиракуз Гиерон, жил в V в. до н. э. Далее подагра, эта «болезнь столиц», облюбовывала поочередно все преуспевающие города древности (Афины, Александрия, Рим, Константинополь). Позднее «страной подагры» стала Англия, а затем Голландия.

Д.Г. Рохлин в книге «Болезни древних людей» описывает обнаруженные им при раскопках богатых погребений в Новгороде кости со следами подагры («...вот следствие постоянных пиров с объеданием, возлияниями»).

Подагру умоляли о пощаде: «Будь милостива к нам, ты, всему миру известная и всех устрашающая подагра, пусть причиняемая тобою боль будет легкой и кратковременной, а не ужасной и невыносимой, пусть она не превращает нас в калек» (Лукиан).

Ею угрожали: «Подагра злая, скрючь седых вельмож; пусть, как их честность, и они хромают» (Шекспир). Проходили столетия, и в XX в. отмечена новая волна подагрического диатеза: в Западной Европе в послевоенные годы частота болезни возросла в 15-20 раз. В США насчитывается 2 млн. больных. Возникла тенденция к омоложению болезни, дебют которой раньше развивался к 35-40 годам. Хотя по-прежнему подавляющее большинство больных (95 %) составляют мужчины, неуклонно растет и заболеваемость женщин (чаще «мужеподобных»), что заставляет вспомнить сетования Сенеки: «Тяжелые времена, исчезла старая добродетель, даже женщины стали болеть подагрой».

Сохраняется значение наследственного фактора. В свое время Гаррод (открывший с помощью нитки, опущенной в кровь больного, факт повышения содержания мочевой кислоты при подагре) описал семью, в которой подагра постоянно передавалась по мужской линии в течение 4 веков. Но нередки и единичные случаи («подагрики-выскочки»).

Так получается, что по-прежнему подагрой заболевают люди с более высоким интеллектом. Подагра «чаще поражает мудрых, чем глупцов, что может служить утешением для меня»,- писал «знаменитый подагрик» Сиденгам, «английский Гиппократ». Клинические проявления подагры очень разнообразны. Чаще всего она впервые проявляется артритом (воспаление сустава), возникающим после провоцирующих ситуаций: охлаждений, физических нагрузок, умственного перенапряжения, нервных потрясений, приема избыточного количества пищи, богатой пуринами, алкоголя. Любопытный факт: наиболее тяжелые приступы наблюдались у Сиденгама, когда он заканчивал в 1683 г. свой «Трактат о подагре и водянке».

Большинство больных за несколько дней могут предсказать приступ. Возникают головные боли, раздражительность, мрачные мысли, припадки гнева, снижение работоспособности. Но иногда, напротив, ощущается эйфория, подъем сил («яркое солнце перед бурей», по Сиденгаму). Острый приступ подагры развивается в течение нескольких часов, реже - суток, чаще ночью, ближе к утру. Появляется припухание, покраснение и резчайшая болезненность одного или нескольких суставов. Движения в суставе становятся невозможными, больные не могут терпеть даже прикосновение одеяла. Боль «закрадывается с изысканной жестокостью... Она то, как будто скручивает, разрывает связки, то кусает и грызет кости, точно собака. Пытка продолжается всю ночь» (Сиденгам).

Как правило, поражаются суставы нижних конечностей: стопа, особенно большой палец, голеностопные, коленные. Приступ продолжается от 2 дней до 2 недель и может сопровождаться повышением температуры тела до 38...39 °С, ознобом, потливостью, головными болями, сердцебиением, повышением артериального давления. Затем все симптомы исчезают (могут оставаться шелушения и зуд кожи над суставом). Функция сустава полностью восстанавливается; больные могут брать призы на беговой дорожке. Сохранилось предание о том, что в древней Элладе один подагрик выиграл состязание по бегу на Олимпиаде.

В дальнейшем приступы могут повториться, в процесс вовлекаются все новые суставы, и болезнь незаметно переходит в хроническую форму. В этом случае постепенно возникают деформации суставов, их тугоподвижность, подвывихи. В тяжелых случаях «конечность становится похожей на пучок корней пастернака» (Сиденгам). Нарушается функция суставов. «Подагрик тащится, точно хромой, с таким трудом, что кажется, будто он остается на месте» (Сиденгам).

У больных подагрой со временем появляются так называемые тофусы - участки отложения мочевой кислоты в виде подкожных бугорков. Тофусы впервые были описаны К. Галеном - знаменитым врачом древности. Они являются важным диагностическим признаком подагры («подагрические печати»), свидетельствуют о большой давности заболевания (более Ф-5 лет) и, как правило, об очень высоком уровне мочевой кислоты.

Как уже говорилось, при подагре страдают почки с образованием камней, развитием почечной недостаточности, артериальной гипертензии. «У тебя камни в почках, а у меня подагра: мы поженились на родных сестрах» (из письма Эразма Роттердамского Томасу Мору). На связь между подагрой и мочекаменной болезнью указывал еще Парацельс. Позднее были доказаны как большая частота (60-70% случаев), так и многообразие поражений почек при подагре. При подагре в процесс могут вовлекаться и другие органы.

Подагра часто сочетается с «обменными» заболеваниями: ожирение, сахарный диабет, желчнокаменная болезнь, атеросклероз. Известный врач Морганьи описывал своего пациента, итальянского епископа, который во время припадка суставной подагры получил дурное известие. У него развились «ужасная одышка и коллапс». Вероятно, это был инфаркт миокарда, еще неизвестный в XVIII в. По некоторым данным, атеросклероз у больных подагрой встречается в 10 раз чаще, чем среди населения в целом.

Длительное время считалось, что подагра - редкое заболевание, встречающееся преимущественно у лиц привилегированных классов. Однако после второй мировой войны во всех странах участились случаи подагры, что объясняется повышением благосостояния населения. Имеются данные, что с 1948 по 1970 г., число больных возросло в 17 раз. Наблюдается существенное увеличение заболеваемости и в последние годы, причем в тяжелых формах и у молодых.

Как же улучшение образа жизни людей повлияло на возникновение подагры? Это связывают, прежде всего, с улучшением питания, употреблением алкоголя, малоподвижным образом жизни. Пища, богатая жирами, и алкоголь задерживают выделение мочевой кислоты почками. В первую очередь это относится к винам (в особенности к портвейну и хересу) и к пиву (темных сортов). Это та категория напитков, которые «содержат подагру в каждом стакане» (по выражению Скудамора). «Вино тем опаснее, чем оно старше и чем дольше образовывались эфиры, придающие ему букет» (Леф).

«У врачеванья нет средств с узловатой подагрою сладить» (Овидий).

«Радикальное и усовершенствованное лечение, способное освободить от подагрического диатеза, покоится еще в колодце Демокрита» (Сиденгшм).

«Все лечение подагры - это терпение и фланель» (Куллэн).

Эти пессимистические высказывания приведены только для того, чтобы подчеркнуть несомненные успехи в лечении подагры в наше время.